PL Bloggen

Etter en sesong langt under pari for Newcastle, fikk omsider manager Steve McClaren sparken etter en lang sesong med skuffelser for Newcastle fansen. I sin siste kamp bak roret endte det med et skuffende 3-1 tap hjemme mot Bournemouth, og han var ferdig i klubben noen dager etter. Grunnen til dette var at de hadde tidligere Real Madrid-trener Rafael Benitez klar til å ta over. Han signerte en tre-års avtale den 11. mars 2016, til Newcastle-fansen sin store begeistring.

Benitez sin første kamp bak roret

Benitez tok over en klubb med spillere tappet for selvtillit, og på en nedrykksplass. Det gjorde det ikke bedre at i første kamp, skulle de møte nettopp serielederen som var i helt andre enden av skalaen på både form og selvtillit. Etter noe uflaks, endte det med et knepent 1-0 tap. Noe som ikke kan sies å være et alt for dårlig resultat, med tanke på tabellposisjonen til de to lagene. Det var også flere positive sider å ta med seg fra kampen. Kampen kunne fått et annet utfall en hva som ble, men når et lag i medgang har litt tur og flaksen på sin side, går det utover laget som er inne i en periode med motgang.

Sunderland og Norwich neste

I de to neste kampene til Newcastle var det blodig alvor, og det var viktige kamper om å unngå nedrykk. I runde 31 var det kamp mot Sunderland som for øyeblikket lå et poeng foran. Etterfulgt av den kampen, stod Norwich for tur. Før runde 31, så lå Norwich et poeng foran Newcastle, men med en kamp mer spilt. Etter en 1-1 kamp mot Sunderland, og et surt tap mot Norwich 3-2, så situasjonen atskillig verre ut. Det gjorde det heller ikke bedre at i kampen mot Norwich hadde de klart å utlikne fra å ligge under 0-1 og 1-2, men allikevel endt med tap. Som er et også veldig tøft mentalt. Etter disse to kampene lå Newcastle to poeng bak Sunderland, men så mye som seks poeng opp til trygg plass og Norwich (som forøvrig fortsatt hadde en kamp mer spilt).

Wijnaldum fortviler etter surt 3-2 tap mot Norwich.

Flaks i uflaksen

Neste runde ble det nok et tap, denne gangen mot Southampton. Et fatalt 3-1 tap, men heldigvis endte det også med tap for Sunderland og Norwich i samme runde. Noe som gjorde at tabellen stod som den stod, og det så ikke verre ut etter denne kampen, som det kunne gjort.

Endelig oppreisning

6. februar var sist Newcastle vant en kamp, men 16. april skulle dette snu. Etter over to måneder uten seier, var det på tide med en seier igjen. Newcastle skulle spille hjemme mot Swansea, og endelig kom det en betryggende seier. Swansea ble feiet over overbevisende 3-0, og selv om ingen av målene til Newcastle var noe fine, så var det helt klart gode tendenser som tidligere ikke har vært sett hos Newcastle. Benitez hadde gått ut i media før denne kampen, og sett etter vilje i spillerne. De har ikke noe vist noe innsats mente Rafa. I denne kampen synes jeg spillerne reagerte på best mulig måte, og de viste en vinnervilje jeg ikke har sett fra de tidligere. Ingen av målene til Newcastle var noen strålende langskudd, eller nydelige enkelt raid, men de kjempet ballen inn. I tillegg til at de så absolutt fikk belønning for strevet også, i form av en bunnsolid 3-0 seier mot et lag som har vist ganske god form i det siste.

Nå som det virkelig begynner å tilspisse seg i kampen om nedrykk, er det akkurat en sånn seier Newcastle trengte for å kanskje kunne klare å unngå nedrykk. Det må ha vært en enorm «boost» for et lag som ikke har vunnet på så lenge.

Resten av sesongen

I øyeblikket er plasseringene det samme som de vært tidligere, men det er nå ikke like langt opp til trygg plass. Norwich (4 kamper igjen), ligger fortsatt med 31 poeng. Mens Sunderland (5) og Newcastle (5) ligger på 30 og 28 poeng. Det ligger an til en voldsomt spennende sesongavslutning i kampen om å unngå nedrykk.

Det er ikke til å komme unna av at Newcastle har et vanskelig kampoppsett igjen. De skal spille hengekampen sin nå på torsdag, hjemme mot Man City, som kjemper om å få CL plass. Mens de også har igjen Tottenham (H), som riktignok kan være i en posisjon hvor de ikke har noe å spille for i siste serierunde, og Liverpool (B). Det er vanskelig å få med seg tre poeng i noen av de kampene, men det er absolutt nødvendig med seier når de spiller mot Crystal Palace (H) og Aston Villa (B).

Det er vanskelig å avgjøre hvilke av disse tre lagene som har vanskeligst kamper igjen. Sunderland har igjen blant annet Chelsea og Everton, som på papiret er gode lag. Fordelen er da den at de to lagene ikke har noe å spille for, og de ender mest sannsynlig på en plass midt på tabellen begge lagene. Norwich på sin side har igjen Man United, som absolutt kjemper for den viktige fjerdeplassen, men de har også igjen Everton. I tillegg har begge lagene igjen Arsenal, som har vært i noe diskutabel form i det siste.

Tipping av hvordan det ender etter sesongslutt

Alle tre lagene har åpenbart vanskelige kamper igjen, men det er vanskelig å spå hvordan de skal ende nå på slutten av sesongen. Det er mange lag som ikke har noe å spille for lenger, mens disse tre absolutt har noe å spille for. Så du vet aldri helt hvordan det kan gå, jeg har allikevel prøvd meg på det umulige, å tippe hvordan de resterende kampene ender for disse lagene.

Jeg håper virkelig Newcastle klarer seg i år, for det er et lag jeg personlig liker, og mener de burde holde seg i England sin øverste divisjon. Dessverre ser jeg bare ikke for meg hvordan de skal klare å holde seg oppe. Uansett håper jeg de klarer det allikevel, og jeg gleder meg til en spennende sesongavslutning.