Etter de seks første rundene har vi hatt flere lag som har skuffet i forhold til forventningene. År etter år kjøper lag inn nye spillere, og gjør det de kan for å heve forventningene til supporterne om et år med en bedre tabellplass. Man bruker masse millioner pund på å finne spillere som kan forsterke laget, og kanskje ansetter man en ny trener.

Så starter serien, og det er ingenting som går som planlagt. De tre lagene som ligger nederst nå har alle skuffet. Selvfølgelig er det ingen lag som belager seg på å ligge nederst, men spesielt ikke disse tre. Både Stoke, West Ham og Sunderland ligger under streken. Sunderland har alltid vært langt nede å finne på tabellen, men Stoke og West Ham var begge på toppen av halvdelen ved sesongslutt i fjor. Samt store signeringer av begge lag, gjør at denne plasseringen er langt under forventet start.

The Irons ikke til å kjenne igjen

Av disse er det West Ham som har skuffet mest. De har allerede spilt borte mot Manchester City (som har sett utrolig sterke ut) og Chelsea. I to kamper mot slike storheter kan det ikke forventes å ta poeng, men de to kampene i fjor endte med fire poeng. Dette er ekstremt sterke resultater, som må bli tatt i betraktning. Allikevel unnskyldes det ikke at de også har tapt mot West Bromich, Watford og Southampton. De er antatt svakere lag, hvor de ikke har klart å stikke av med noen poeng i det hele tatt. På sine seks første kamper har det altså kun endt med en seier. Hjemme mot Bournemouth, i andre runde, klarte de å ta med seg alle tre poengene med en scoring fem minutter før slutt.

I fjor slapp The Irons inn 51 mål. Noe som tilsvarer et snitt på 1,34 mål per kamp. Helt middelmådig snitt, men sammenliknet med nå er dette ingenting. Allerede har det klart å slippe inn 15 mål, noe som tilsvarer et snitt på 2,5. Aston Villa som ble kastet ned i Championship med et smell, hadde bedre snitt enn dette. De slapp inn kun 2 mål i snitt per kamp. Dette gir et klart bilde på hva West Ham sliter med. De må gjøre noe med hvordan de forsvarer seg.

Noble fortviler etter nok et tap

Hvem skal lage målene?

Samtidig som det har blitt mange mål imot, har det også vært et problem å få ballen i mål. Stjernespillerne har latt være med å briljere hittil. De har klart å nette sju ganger hittil. Det har kun vært tre målscorere, og to av de har kun scoret ett mål. Collins og Lanzini står med hvert sitt mål hittil, mens Antonio har scoret fem.

Antonio har vist seg å være en spiller som faktisk kan å score. Han vet å være på rett sted til rett tid, og har notert seg for fem scoringer allerede. Sammenliknet med i fjor, da det endte med åtte nettkjenninger. Lanzini nettet seks ganger, mens Collins ikke klarte å finne frem. Det kan ikke forventes at Collins klarer å score, selv om han kanskje kan levere på enkelte dødballer.

Det to store spørsmålstegnene hittil må være en viss franskmann med navn Payet, og hvem er spissen som skal score målene. Payet og Carroll stod i fjor for ni mål hver. I øyeblikket står Payet målløs, mens Carroll ikke har spilt enda på grunn av skade. Payet har riktignok kommet sent i gang på grunn av EM, og er åpenbart på bedringens vei. Grunnen til dette er to målgivende mot både West Brom og Watford. Det burde også legges til at han hadde en meget lite imponerende oppvisning mot Southampton.

Samt skal det sies at Andy Carroll skal være tilbake like rundt hjørnet. Dette tror jeg Slaven Bilic savner, for i øyeblikket ser ikke Zaza ut som noen redningsmann. Sett meget lite målfarlig ut de kampene han har spilt. Selvfølgelig alt for tidlig å sage noen for dårlig prestasjoner, men det er på tide at italieneren begynner å levere. For det er ikke lenge til det begynner å brenne under føttene på han.

I tillegg til Andy, så har West Ham spillere som Ayew, Sakho og Cresswell ute med skade. Spillere som vanligvis starter. Med disse tilbake i form ser vi på et lag med mye bedre bredde, og de ser også langt mer målfarlige ut.

Formdupp

Her er det nok mange som kunne blitt nevnt for West Ham. Det er spillere som Payet, Kouyate, Noble, Reid og Ogbonna. Det er spillere man forventer bedre av. Noble jobber alltid steinhardt, men har ikke vært helt heldig med ballen de siste kampene. Kouyate hadde et brutalt balltap før 2-0 målet nå sist mot Southampton, og har heller ikke klart å levere med noe målpoeng. Så er det de to stopperne som ikke leverer så godt som de virkelig kan. Dette kan også skyldes lite samspill sammen.

Forsvarsfireren har variert veldig, og det er selvfølgelig ikke ideelt. Nå sist spilte Nordtveit, Reid, Ogbonna og Arbeloa. Selv mener jeg ikke Nordtveit er god nok, og i hvert fall ikke som back. Reid og Ogbonna er de beste stopperne West Ham har, men de er ikke i form enda. På venstrebacken spilte Arbeloa nå sist, men her det åpenbart Cresswell som skal spille når han er tilbake. Dette er fortsatt en stund til. Det samme med Masuaku, som ikke er tilbake før tidlig November. Det beste ville nok vært å flytte Arbeloa over, etter at en av disse spillerne blir tilgjengelige på venstre backen. En mulighet kan være å flytte Antonio ned på backen igjen også.

Veien fremover

West Ham er et lag som hører til på øverste halvdel av tabellen. Det snakkes om at Bilic kanskje må bli vurdert om det ikke forbedrer seg, men i mine øyne burde han sitte trygt enn så lenge. Det har blitt bevist så mange ganger at kontinuitet er så uhyre viktig for å få et lag til å prestere på lang sikt. Det er bare det at West Ham i sine fem neste kamper møter Middlesbrough (H), Crystal Palace (B), Sunderland (H), Everton (B) og Stoke (H). Her må Bilic stikke av med alle poengene i hvert fall tre kamper, og ikke noe dårligere enn uavgjort i de to andre. Everton borte kan være vrien, og Stoke kan også begynne å få skuta på rett kjør. Allikevel burde de tre neste kampene vinnes.

I hovedsak handler det om å få i gang Payet, som alene bar laget frem store deler av sesongen i fjor. Jeg tror han kommer til å blomstre fremover, og da kommer det også flere målscorere igang. Det er spilleren som i sommer ble linket til så å si alle de største klubbene i Europa, men som tross dette valgte å bli i West Ham. Finner han tilbake til det nivået, så skal West Ham bli vanskelige å stoppe. Nå til helga hadde jeg hatt vondt om jeg ikke hadde hatt han på Fantasy, for målpoeng blir det fra den lekne franskmannen.

På tide å våkne Payet?

Etter en sesong langt under pari for Newcastle, fikk omsider manager Steve McClaren sparken etter en lang sesong med skuffelser for Newcastle fansen. I sin siste kamp bak roret endte det med et skuffende 3-1 tap hjemme mot Bournemouth, og han var ferdig i klubben noen dager etter. Grunnen til dette var at de hadde tidligere Real Madrid-trener Rafael Benitez klar til å ta over. Han signerte en tre-års avtale den 11. mars 2016, til Newcastle-fansen sin store begeistring.

Benitez sin første kamp bak roret

Benitez tok over en klubb med spillere tappet for selvtillit, og på en nedrykksplass. Det gjorde det ikke bedre at i første kamp, skulle de møte nettopp serielederen som var i helt andre enden av skalaen på både form og selvtillit. Etter noe uflaks, endte det med et knepent 1-0 tap. Noe som ikke kan sies å være et alt for dårlig resultat, med tanke på tabellposisjonen til de to lagene. Det var også flere positive sider å ta med seg fra kampen. Kampen kunne fått et annet utfall en hva som ble, men når et lag i medgang har litt tur og flaksen på sin side, går det utover laget som er inne i en periode med motgang.

Sunderland og Norwich neste

I de to neste kampene til Newcastle var det blodig alvor, og det var viktige kamper om å unngå nedrykk. I runde 31 var det kamp mot Sunderland som for øyeblikket lå et poeng foran. Etterfulgt av den kampen, stod Norwich for tur. Før runde 31, så lå Norwich et poeng foran Newcastle, men med en kamp mer spilt. Etter en 1-1 kamp mot Sunderland, og et surt tap mot Norwich 3-2, så situasjonen atskillig verre ut. Det gjorde det heller ikke bedre at i kampen mot Norwich hadde de klart å utlikne fra å ligge under 0-1 og 1-2, men allikevel endt med tap. Som er et også veldig tøft mentalt. Etter disse to kampene lå Newcastle to poeng bak Sunderland, men så mye som seks poeng opp til trygg plass og Norwich (som forøvrig fortsatt hadde en kamp mer spilt).

Wijnaldum fortviler etter surt 3-2 tap mot Norwich.

Flaks i uflaksen

Neste runde ble det nok et tap, denne gangen mot Southampton. Et fatalt 3-1 tap, men heldigvis endte det også med tap for Sunderland og Norwich i samme runde. Noe som gjorde at tabellen stod som den stod, og det så ikke verre ut etter denne kampen, som det kunne gjort.

Endelig oppreisning

6. februar var sist Newcastle vant en kamp, men 16. april skulle dette snu. Etter over to måneder uten seier, var det på tide med en seier igjen. Newcastle skulle spille hjemme mot Swansea, og endelig kom det en betryggende seier. Swansea ble feiet over overbevisende 3-0, og selv om ingen av målene til Newcastle var noe fine, så var det helt klart gode tendenser som tidligere ikke har vært sett hos Newcastle. Benitez hadde gått ut i media før denne kampen, og sett etter vilje i spillerne. De har ikke noe vist noe innsats mente Rafa. I denne kampen synes jeg spillerne reagerte på best mulig måte, og de viste en vinnervilje jeg ikke har sett fra de tidligere. Ingen av målene til Newcastle var noen strålende langskudd, eller nydelige enkelt raid, men de kjempet ballen inn. I tillegg til at de så absolutt fikk belønning for strevet også, i form av en bunnsolid 3-0 seier mot et lag som har vist ganske god form i det siste.

Nå som det virkelig begynner å tilspisse seg i kampen om nedrykk, er det akkurat en sånn seier Newcastle trengte for å kanskje kunne klare å unngå nedrykk. Det må ha vært en enorm «boost» for et lag som ikke har vunnet på så lenge.

Resten av sesongen

I øyeblikket er plasseringene det samme som de vært tidligere, men det er nå ikke like langt opp til trygg plass. Norwich (4 kamper igjen), ligger fortsatt med 31 poeng. Mens Sunderland (5) og Newcastle (5) ligger på 30 og 28 poeng. Det ligger an til en voldsomt spennende sesongavslutning i kampen om å unngå nedrykk.

Det er ikke til å komme unna av at Newcastle har et vanskelig kampoppsett igjen. De skal spille hengekampen sin nå på torsdag, hjemme mot Man City, som kjemper om å få CL plass. Mens de også har igjen Tottenham (H), som riktignok kan være i en posisjon hvor de ikke har noe å spille for i siste serierunde, og Liverpool (B). Det er vanskelig å få med seg tre poeng i noen av de kampene, men det er absolutt nødvendig med seier når de spiller mot Crystal Palace (H) og Aston Villa (B).

Det er vanskelig å avgjøre hvilke av disse tre lagene som har vanskeligst kamper igjen. Sunderland har igjen blant annet Chelsea og Everton, som på papiret er gode lag. Fordelen er da den at de to lagene ikke har noe å spille for, og de ender mest sannsynlig på en plass midt på tabellen begge lagene. Norwich på sin side har igjen Man United, som absolutt kjemper for den viktige fjerdeplassen, men de har også igjen Everton. I tillegg har begge lagene igjen Arsenal, som har vært i noe diskutabel form i det siste.

Tipping av hvordan det ender etter sesongslutt

Alle tre lagene har åpenbart vanskelige kamper igjen, men det er vanskelig å spå hvordan de skal ende nå på slutten av sesongen. Det er mange lag som ikke har noe å spille for lenger, mens disse tre absolutt har noe å spille for. Så du vet aldri helt hvordan det kan gå, jeg har allikevel prøvd meg på det umulige, å tippe hvordan de resterende kampene ender for disse lagene.

Jeg håper virkelig Newcastle klarer seg i år, for det er et lag jeg personlig liker, og mener de burde holde seg i England sin øverste divisjon. Dessverre ser jeg bare ikke for meg hvordan de skal klare å holde seg oppe. Uansett håper jeg de klarer det allikevel, og jeg gleder meg til en spennende sesongavslutning.